Bijan Kafi

Was bleibt vom Arabischen Frühling?

2012-05-16T07:40:49Z

The Maghreb (Western Arab world) (Photo credit: Wikipedia)

Am 26. Mai spreche ich auf einer Podiumsdiskussion des Mainzer Openohr-Festivals in der Mainzer Zitadelle zum Thema Arabischer Frühling. Mit mir sitzen auf dem Podium Esther Saoub (Journalistin in Kairo), Dr. Ala Al-Hamarneh (Centre for Research on the Arab World (CERAW)) und Andreas Müller (Redakteur, SWR 1 Rheinland-Pfalz) als Moderator. Nähere Informationen zum 37. Openohr-Festival der Stadt Mainz gibt es auf der Website der Veranstalter: http://www.openohr.de.

1 Jahr ägyptische Revolution: Ein-, An- und Aussichten

2012-02-07T08:02:44Z

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Am 20. Januar 2012 veranstaltete der deutsche Förderverein der ägyptischen SEKEM-Initiative die Veranstaltung "1 Jahr ägyptische Revolution: Aus- und Einsichten". Die Veranstaltung widmete sich dem ersten Jubiläum der Revolution und hatte mit Dr. Hatem Elliesie (FU Berlin), Dr. Assen Hefny (Uni Marburg) und Dr. Bruno Sandkühler drei erfahrene Redner zum Thema gewinnen können. Ich habe die Abendveranstaltung im Alten Kursaal von Bad Cannstatt moderiert.

Eine Kurz-Zusammenfassung des Abends (<15 Minuten) ist jetzt auf dem YouTube-Kanal der SEKEM Initiative verfügbar.

Soziale Arbeit im anthroposophischen Kontext

2011-11-18T10:36:21Z

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Vom 25. bis 27. November 2011 werde ich am "Forum in Preparation of a Global Social Lab" am Goetheanum in Dornach, Schweiz teilnehmen. Das Kolloquium bring rund 35 Fachkräfte aus der sozialen und entwicklungsorientierten Arbeit weltweit zusammen. Alle verbindet der anthroposophisch motivierte Arbeitskontext.

Weltweit leisten wie in anderen Arbeitszusammenhängen wie zum Beispiel der biodynamischen Landwirtschaft anthroposophisch motivierte Initiativen Beträchtliches. Innerhalb der zivilgesellschaftlich orientierten, nicht-profit-bezogenen Initiativen nehmen sie einen kleinen aber ausgesprochen produktiven und unter Klienten wie Partnern hoch geschätzten Raum ein.

Das Kolloquium dient dem fachlichen Austausch und der Vorbereitung einer größeren Folgeveranstaltung - eines "Global Social Lab" - voraussichtlich 2012/2013. Vor allem steht die Frage, was anthroposophische Sozialarbeit motiviert und auszeichnet im Mittelpunkt. Darüber hinaus sollen Probleme der praktischen Umsetzung, Finanzierung, Planung und Zusammenarbeit diskutiert werden.

Ich werde am 26. und 27. November jeweils zwei Arbeitssitzungen zur Frage der Zukunft für die anthroposophische Sozialarbeit moderieren. Nähere Informationen zum Kolloquium finden sich auf der Website, ein Eintritt in die Diskussion zum Thema ist im dazugehörigen Forum zu finden.

Öffentlich Wirken: Presse- und Öffentlichkeitsarbeit für gemeinnützige Organisationen

2011-10-31T18:09:11Z

Am Freitag, 4. November 2011 leite ich einen Workshop zum Thema "Presse- und Öffentlichkeitsarbeit für Organisationen der Zivilgesellschaft" auf der Tagung "Öffentlich Wirken" in Bochum. Die Veranstaltung findet in der Waldorfschule in Bochum-Langendreer statt und wendet sich "an alle, die sich in kleineren und größeren Organisationen für Presse und Öffentlichkeitsarbeit engagieren."

Die Nachrichtenagentur NNA berichtet über die Veranstaltung: "Die Tagung am 4. und 5. November wendet sich an alle, die sich in kleinen und größeren Institutionen für Kommunikation und Öffentlichkeitsarbeit engagieren, so z.B. Kommunikationsbeauftragte aus Schulen, Unternehmen, Verbänden, Kindergärten, therapeutischen Einrichtungen, Hofgemeinschaften und gemeinnützigen Institutionen. Auch im anthroposophischen Umfeld wirkende Journalisten und Medienschaffenden sind angesprochen.

Auch konnten namhafte Referenten für die Tagung gewonnen werden, darunter der renommierte Wirtschaftsjournalist Caspar Dohmen (aktuelles Buch: Good Bank), die ehemalige Chefredakteurin der taz, Bascha Mika, der langjährige Bundesgeschäftsführer der Grünen, Lukas Beckmann, Prof. Dr.? Christoph Fasel als Rektor der SRH Hochschule Calw und früherer Leiter des Henri-Nannen-Instituts."

Das umfangreiche Workshopprogramm ist hier zu finden.

Zivilgesellschaft: ein Erfolgsrezept?

2011-08-03T11:44:57Z

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In einem Beitrag für die anthroposophischen Kulturzeitschrift "Die Drei" habe ich mich im vergangenen April genauer mit dem Thema moderner Zivilgesellschaft befasst.

Rudolf Steiner gilt zum einen als Begründer der anthroposophischen Bewegung und Forschung, doch auch als Initiator der Idee der "Dreigliederung des sozialen Organismus". Die Dreigliederung ergänzt das bekannte gesellschaftswissenschaftliche Konzept der Trilektik um einen organischen, individualistisch orientierten Ansatz, der vor allem auf die Freiheits- und Dialogfähigkeiten des Einzelnen statt sozialplanerischer Instrumentarien baut. Das Konzept stellt der ständig drohenden Polarisierung starker Kräfte aus Gesellschaft, Wirtschaft und Rechtssphäre im Staat einen Ansatz einer Konfliktregelung durch "Multi-Stakeholder-Dialoge" gegenüber. Im Rahmen gleichberechtigter Diskurse streben alle Betroffenen einer Maßnahme eine Einigung in wesentlich mehr und wesentlich umfassenderen Bereichen an, als dies heute allgemein üblich ist.

]]>Das Konzept schafft so Raum für jenen kreativen Kern sozialen Miteinanders, der in der modernen Sozialplanung im Vertrauen auf die zweifelhafte Sicherheit von Indikatoren und Metriken weitgehend verloren gegangen ist. So bietet die Dreigliederung interessante Denkansätze für ein wesentlich gleichberechtigteres Miteinander von Bürgergesellschaft, Exekutive und Judikative im Rahmen von wirtschaftlichem, sozialem und geistigem Leben.

Der Artikel fragt nach der Vereinbarkeit des dreigliedrigen Ansatzes und dem Konzept moderner Zivilgesellschaft vor historischer Kulisse. Er zeigt auf die Grenzen dieses Modells auf, die häufig übersehen werden, und diskutiert was aus der anthroposophischen Forschung für sein besseres Verständnis zu gewinnen ist. Das Aprilheft ist auf der Website der "Drei" erhältlich.

Victory by Facebook?

2011-07-17T09:56:36Z

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Viel ist schon über die Frage, ob die ägyptische Revolution eine "Facebook Revolution" war, geschrieben worden. Nach Interviews mit etwa einem Dutzend Jugendlichen, jungen Aktivistinnen und anderen Ägyptern in der Innenstadt Kairos während eines zweiwöchigen Forschungsaufenthalts in der Stadt, denke ich, schließe ich mich denen an, die gegenüber dem allseits verkündeten Siegeszugs der "Social Media Tools" wie Facebook oder Twitter in Krisenländern Zweifel beschleicht. Nicht, dass sie gar keine Rolle spielten - im Gegenteil. Aber es gab noch wesentlich mehr Faktoren, als nur mediale und technische, die sich zusammenfinden mussten, bevor die ägyptische Revolution erfolgreich sein konnte.

In einem Artikel für das deutsche EZ-Fachmagazin im Web "Digital Development Debates" habe ich versucht, die Ergebnisse meiner Interviews und Recherchen im Ägypten der Revolutionszeit zusammenzufassen. Und warum ich ebenfalls der Meinung bin, dass die Ägypter Recht haben, wenn sie wütend sind auf westliche Kommentatoren, die an dem Begriff "Facebook-Revolution" festhalten wollen.

Die bescheidenen Revolutionäre

2011-02-24T07:11:27Z

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Im Moment scheint jeder über Ägypten, seine Jugend und ihre Rolle in der Revolution vom 25. Januar 2011 zu sprechen. Nahezu überall überwiegt technologischer Optimismus, manchmal gar Determinismus, wenn es darum geht, die Bedeutung von Facebook, Twitter und Co. für die sozialen Verwerfungen im Land einzuschätzen.

Ich mochte einer solchen Sicht noch nie folgen und habe das bereits in früheren Artikeln dargestellt. Auch nach den ersten Interviews, die ich im Anschluss an die Revolution vom vergangenen Januar führen konnte, zeigt sich immer wieder dasselbe Bild: die jungen Revolutionäre sind die letzten, welche die aktuellen gesellschaftlichen Umbrüche für eine "Facebook-Revolution" halten. Ja, viele empfinden eine solche Behauptung als anmaßend, manche Kommentatoren wittern "technologischen Imperialismus".

Mein neuester Beitrag zu diesem Thema erscheint im Druck in der März-Ausgabe von "welt-sichten -http://www.welt-sichten.org/news/aegypten-blogger.html Magazin für globale Entwicklung und ökumenische Zusammenarbeit" und ist schon jetzt online verfügbar.

Die mutigeren Journalisten

2010-11-10T15:08:41Z

Meine jüngste Reportage zum Thema digitale Aktivisten in Ägypten erschien soeben bei “Zeit Online”.

Der Beitrag bietet einen Einblick in die Szene der jungen Zivilgesellschaft in Ägypten und enthält verschiedene Interviews mit Bloggern, Facebook-Aktivisten und Vertretern von NROs in Kairo, die sich für mehr Demokratie, den Kampf gegen Folter und für mehr bürgerliche Teilhabe an der Gestaltung des kulturellen Lebens in Ägypten einsetzen.

Data-Driven Journalism bei Fjord

2010-09-09T16:17:48Z

In den Berliner Büros der internet-affinen Marketingberatung „Fjord” fand letzte Woche das „1. Web Meetup” zum Thema „Data-Driven Journalism” statt. Was knackig klang, entpuppte sich als zwar nicht uninteressante, aber ob ihres überdick aufgetragenen Marketing-Chics doch recht flaue Veranstaltung - zumindest für Journalisten des klassischen Schlags.

Für „Data-Driven Journalism” scheint bisher keine eindeutige Definition zu geben. Die Tatsache, dass von den präsentierenden Rednern keiner Journalist war, deutet bereits darauf hin, dass die Verbindung zum schreibenden beziehungsweise berichtenden (Bild-)Schriftjournalismus erst gefunden werden musste. Wesentlich näher standen die Redebeiträge den Berufsbildern der Information Architects, Application Developer, Web Designer oder sogar Web-Programmierern.

]]>Data-Driven Journalism bezieht sich vorwiegend auf die wachsende Notwendigkeit, die in journalistischen Produkten aller Art verwendeten Medien selbst sowohl als auch ihren Einsatz zu standardisieren. Besonders im Cross-Media-Einsatz leuchtet diese Notwendigkeit unmittelbar ein. Wer auf komplexe Datensätze in öffentlich zugänglichen Datenbanken, Bildern aus Bildverzeichnissen, oder im Extremfall Material aus Mash-Ups wie Google Maps zurückgreift, steht vor der Herausforderung, die Wiederverwendbarkeit, Weiternutzung und Interoperabilität dieser Inhalte zu ermöglichen.

Unklar war von Anfang an, ob diese Aufgabe wirklich dem berichtenden Journalisten zufällt (oder überhaupt zufallen kann), oder doch eher dem Designer oder Programmierer der technischen Basis, die der Journalist für seine Arbeit heranzieht. Ist die Interoperabilität und Standardkonformität der verwendeten Daten überhaupt von journalistischer Bedeutung? Auf welcher Ebene der technischen Realisierung können Standardisierungsfragen dieser Art überhaupt berücksichtigt werden? Ist das wirklich eine Aufgabe für den berichtenden Journalisten?

Für den an der Verwendung der neuen netzbasierten Datenvielfalt interessierten Journalisten war das Fjord-Treffen nur von geringer Bedeutung. Wer gleichzeitig als Web-Designer tätig ist oder Mash-Ups beziehungsweise ihre Inhalte entwickelt, dem sei die weitere Beobachtung des Themas durchaus angeraten.

Die Verantstaltung zum Thema „Data-Driven Journalism” ist eine Veranstaltung der „Web of Data Berlin”-Gruppe, die über Meetup koordiniert werden. Eine Teilnahme ist frei, frühzeitige Anmeldung ist notwendig.

Netzwerkkinder: Politik und Unternehmen werden es richten

2010-09-05T19:20:21Z

Auf dem Global Compact-Netzwerktreffen der GTZ im November 2009 in Berlin hörte ich erstmals von der “Otto Studie 2009” des Hamburger Trendbüros, einer Marktforschungsagentur, zum Thema „ethical consumption”. Es ist zwar schon ein bisschen her, aber das Thema ist und bleibt interessant.

Aus der komplexen und umfangreichen Studie, die sich primär an Unternehmen und deren Marketingabteilungen richtete, ist mir vor allem ein Aspekt in Erinnerung geblieben.

Das Trendbüro-Team hatte untersuchten Bevölkerungsgruppen dreifach eingeteilt: die 16-27jährigen („Netzwerkkinder”), die 28-47jährigen sowie die 48-67jährigen. Im Hinblick auf diese drei Gruppen war die Frage nach ihren Einstellungen zum Thema ethischer Konsum gestellt worden.

Die Resultate der Studie ließe alle Besucher im Raum stutzen.

]]>Die älteste Bevölkerungsgruppe habe das ausgeprägteste ethische Konsumverhalten, vermutlich da diese über relativ üppige finanzielle Mittel verfügt, einen hohen Anteil dieser für persönlichen Konsum verwenden kann und nach einem erfolgreichen Berufsleben möglicherweise den Eindruck gewonnen hat, etwas „zurückgeben” zu wollen. Mit anderen Worten: am Abend eines langen konsumfreundigen Lebens und mit voller Börse denkt es sich leichter an Bio und Co.

Zahlreiche erfahrene Käufer: Mit dem ethischen Konsum haben viele schon vor längerer Zeit begonnen
Hohes Engagement: Das Vertrauen in Politik und Wirtschaft ist sehr gering. Jeder Einzelne soll aktiv werden.

Die mittlere Bevölkerungsgruppe befinde sich demgegenüber in einem Zwischenstadium. Man könne hier bereits deutlich beobachten, dass der Trend zu mehr ethisch bewusstem Konsum geht, jedoch langsam und mit einem deutlich hedonistischen Schwerpunkt. Anders gesagt: Bio nicht, weil es der Umwelt gut tut, sondern weil man sich auch mal was „Besonderes”, also vermeintlich besonders hohe Qualität gönnen will.

Viele neue Käufer: Viele entdecken ethischen Konsum gerade.
Hohes Engagment: Geringes Vertrauen in gemeinsame Lösungen. Jeder Einzelne soll aktiv werden.

Das Trendbüro hatte sich die wirklich überraschenden Erkenntnisse für den Schluss aufgehoben. Die sogenannten „Netzwerkkinder” der Facebook- und YouTube-Generation sei mitnichten besonders ethisch-ökologisch eingestellt. Im Gegenteil. Statt auf eigenen Aktivismus zu setzen, sei diese von der Realität der tatsächlichen Veränderung weit entfernt, vertraue darauf, dass die Regierung es schon richten werde, und verhalte sich generell von allen Gruppen in ihrem Kaufverhalten besonders hedonistisch. Ethisch-ökologische Erwägungen spielten da keine Rolle.

Mäßiges Interesse: Ethischer Konsum ist persönlich eher irrelevant.
Mäßiges Engagement: Verantwortung wird weiterhin delegiert. Politik und Unter nehmen werden es richten.

Allerdings:

Viele Nichtkäufer: Die Zahl der Kaufverweigerer ist deutlich höher.

Wenn diese Diagnose richtig ist, dann stimmt sie überein mit den Befürchtungen vieler, dass es mit dem realweltlichen sozialen oder eben auch ökologischen Engagement gerade der besonders netzaktiven jüngsten Generationen nicht weit her ist. Es ist eben doch etwas anderes, auf Facebook „Initiativen” per Mausklick zu unterstützen, oder für seine Ideale auf die Straße und gegen Widerstände an zu gehen. Impulse zu sozialer Veränderung bedürfen kaum des Internets, wenn wir unter sozialer Veränderung das tatsächliche gemeinsame Handeln motivierter Menschen verstehen. Allerdings können moderne Medien dann unter Umständen hilfreiche Organisationsmittel bieten.

Bertelsmann's "Future Challenges" Launches

2010-04-23T11:05:45Z

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The Bertelsmann Foundation’s newest project “Future Challenges” was launched on 22 April at a conference in Washington D.C. featuring the annual convention of the foundation’s American subsidiary.
This is what the project team has to say about their initiative:

“Mega trends are shaping the global agenda. Their impact is reaching far into our daily lives. We are gathering tons of information on each single trend, but we hardly know anything of how these trends interact, which interdependencies exist between them and what they will cause. Up until today science generates knowledge in a very exclusive way: research results are mainly discussed within closed “expert” communities far away and mostly untouched by a broader audience. Internet and social networks aren’t embraced by scientists. But we think science should become more public, and science should depend on public support. […]”

The “Future Challenges”-Team of the Bertelsmann Stiftung intends to overcome these limitations. Our new internet-platform futurechallenges.org aims to spread knowledge on global change and make it accessible for everybody. […]”

At the moment, the use of social media tools is limited on the site but the project coordinators envision to gradually expand their usage as the project grows and its instruments develop over time.
The new site features a version of my latest article “Social Media in Georgia: Challenging Invisible Boundaries in War and Peace” that is available for easier reading via Scribd (page 105ff) or on the “Future Challenges” website itself.

The Impact of New Media Tech on Georgian Civil Society

2010-04-17T06:25:40Z

My latest article on the impact of web 2.0 or social media technologies on the civil society landscape of Georgia has just been published by OpenDemocracy.net.

The article aims to provide you with a comprehensive introduction into the role of social media after the Russo-Georgian war in August 2008 and critically examines the impact of (information) crises on the abilities of civil societies to react and have their say.

World Map of Social Networks: No Homogeneous World

2010-02-13T20:40:05Z

Image by guglielmorubini via Flickr

Vinco’s Blog recently published a new world map of social networks.. The map shows the worldwide distribution of social network usage based on aggregated data from services like Alexa.

I find the map, albeit not new data, highly interesting. It’s quite well known that Facebook is slowly making progress in conquering the “world of social networks”. Nevertheless, specific networks such as Odnoklassniki in the Russian-speaking world, may be here to stay for some time to come.

Even with all the buzz about the downsides of “data silos” and “walled gardens”, maybe there are plenty of reasons why people prefer “their own” realm - and possibly even ought to? As I have tried to show in an upcoming article for we.magazine (to be published in April 2010) using the example of the country of Georgia people frequently use online networks for a number of reasons, not necessarily abstract concepts of openness or accessibility. Here many who have been brought up under Soviet rule prefer the system of Odnoklassniki as it mimics the real-life structure of the education system they attended. Facebook as many other services are often labelled “Western” which is not necessarily a flattering statement with many above a certain age. Still, many of the youngsters do indeed join Facebook and other competitors.

To simply claim that openness is and a one-size-fits-all approach of universal goodness (just as many people do for transparency) may ignore the simple fact of human beings using the systems - not machines. And humans often do not prefer in daily life what sounds great on paper. What is needed is better research and more hard data on how the brave new world of online social networking plays out in real life. What networks are useful to people, why, and in which circumstances? What “soft skills” (e.g. image, upbringing, education etc.) may influence the choice of participation in building the global civil network?

It is important to ask these questions also from a viewpoint of how global civil society as a formative force besides governments and private business can be furthered in short and long run.

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Public Eye Awards: Classic Example for Social Media Use?

2010-01-19T11:00:00Z

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Nominations are now open for the “Public Eye Award”, an initiative by the Berne Declaration and Greenpeace that “awards” the “nastiest corporate players” annually at an event related to the World Economic Forum in Davos, Switzerland. The team also awards the “Greenwash Award”, a “prize” with a goal that seems to be quite obvious:

The Public Eye Awards (formerly Public Eye on Davos) are a critical counterpoint to the annual meeting of the World Economic Forum (WEF) in Davos. Organized since 2000 by the Berne Declaration (BD) and Pro Natura (the latter replaced by Greenpeace in 2009), Public Eye reminds the players of the global economy who impact people and the environment with destructive business practices that actions have consequences - in this case for the image of the company. We present shame-on-you-awards to the nastiest corporate players of the year. Two of these (in the categories ‘Global’ and ‘Swiss’) will be awarded by an in-house jury of experts while winner of the people’s award will be chosen on this website by… the people. Starting this year (2010) we also present a ‘Greenwash Award’ to account for the rapidly growing number of institutions that fabricate social-environmental fig leaves in an attempt to make inveterate corporate players look greener than they are.

]]>On its web site the award features a “Hall of Shame” and an open voting system that allows visitors to vote for a specific firm that they believe has recently behaved in a particularly shameful way. This year, the choice is made up of the firms Arcelor Mittal, Farner PR, GDF Suez, IOC, Roche, and the Royal Bank of Canada.

I think the award is a great idea worth contributing to. It allows civil society to be better informed about the (mal)practice of multinational businesses and thus build an awareness for global streams of value generation and the manifold issues related to them. The PEA, however, apparently also serves as a gatekeeper in their field of action as the interested individual would not be able to either procure the hard data required to assess a firms behaviour, nor reliably judge that behaviour of any global actor based on such data alone. The “People’s Awards” is a strictly “democratic” approach with no bias towards professional expertise. Apparently, individual organisations are nominating also the firms on the shortlist for these types of award, not the people directly.

The issues obvious: based on which knowledge should I, as a citizen, make my decision. The question would be if social media could replace such a nomination procedure in a way that adds amy value. Could they inject “substance” into the decision making process or would they lead to a further dilution of the process by involving “swarm logics” and further removing the individual from making the decision? Do professional organisations with the funding and expertise serve a purpose in filtering and assessing data that leads to a nomination, or would crowdsourcing open up new possibilities for citizen interaction? Or, should we look at an entirely different model such as organisational nomination overseen closely by citizens (if not already the case)?

The Social Media Landscape (in Colours)

2010-01-16T11:00:00Z

The social media landscape as shown in a great diagram that is in fact 10 months old. What has changed since then?

See the full-sized picture after the jump.